40 ans de VACUDEST. Entretien avec le directeur général Matthias Fickenscher

Les 40 ans de VACUDEST : une étape importante dans le traitement des eaux usées industrielles. Dans un entretien avec notre PDG, Matthias Fickenscher, nous revenons sur les débuts de l'entreprise, évoquons sa passion pour les solutions durables et nous penchons sur l'avenir d'une production sans eaux usées.

Matthias, quand vous repensez à vos débuts chez VACUDEST, quelle était la vision initiale derrière ce produit, et qu’est-ce qui vous a poussé à rester fidèle à VACUDEST ?

À l’époque, le service marketing de MANNESMANN avait simplement raccourci le terme distillation sous vide – en d’autres termes, il s’agissait de la forme abrégée de la catégorie de produits, le « Tempo » des évaporateurs sous vide, pour ainsi dire. Pour moi, cependant, ce n’est jamais le nom qui a compté, mais l’idée qui se cachait derrière : contribuer véritablement à l’utilisation durable de l’eau et des ressources grâce à une technologie innovante. Si nous sommes restés fidèles à VACUDEST depuis lors, c’est parce que cette technologie n’a cessé de prouver son efficacité.

Quelles étapes marquantes avec VACUDEST t’ont le plus marqué personnellement ?

Pour moi, les nombreuses innovations liées à VACUDEST comptent clairement parmi les étapes les plus marquantes. Elles reflètent notre engagement à aller sans cesse de l’avant et à créer de nouvelles solutions. Mais un autre moment très spécial pour moi a été l’ouverture de notre succursale en Chine. C’était une décision audacieuse pour une petite ou moyenne entreprise et, en même temps, un signe fort de notre esprit pionnier et de notre confiance en nos propres atouts.

Y a-t-il eu des moments où vous vous êtes dit : « Là, on est vraiment en train de révolutionner le secteur » ? Pouvez-vous nous donner un exemple ?

Oui, j’ai sans aucun doute eu cette pensée en ce qui concerne la technologie Clearcat. Ce fut un véritable tournant. Je me souviens encore très bien comment notre collègue Andreas Strübe (responsable du développement et de la conception) et moi-même travaillions sur notre prototype Clearcat au centre technique un samedi. Lorsque, pour la première fois, un distillat limpide est enfin sorti de l’installation, ce fut un moment qui nous a donné des frissons – une véritable percée en termes de performances technologiques. À cet instant précis, nous avons pris conscience que nous pouvions non seulement perfectionner nos solutions, mais aussi conquérir de nouveaux marchés.

Comment la technologie et la perception du traitement des eaux usées dans l’industrie ont-elles évolué depuis 1986 ?

Le traitement des eaux usées a énormément progressé depuis 1986. Les technologies actuelles sont nettement plus efficaces, fiables et professionnelles. Parallèlement, la prise de conscience au sein de l’industrie a également évolué. Face aux conséquences de plus en plus évidentes du changement climatique, le recyclage des eaux usées occupe désormais le devant de la scène. L’eau n’est plus simplement évacuée, mais est désormais considérée comme une ressource précieuse, et c’est précisément ce changement qui a un impact durable sur le secteur.

Qu’est-ce qui vous motive personnellement à défendre la cause de la « production sans eaux usées » depuis tant d’années ?

Eh bien, c’est peut-être parce que je suis né sous le signe du Verseau ? – Blague à part. Cette technologie est tout simplement passionnante, et j’ai toujours été attiré par l’idée de repousser les limites du possible.

Y a-t-il eu un moment clé qui a particulièrement marqué votre engagement en faveur du développement durable et de l’économie circulaire ?

Les questions environnementales m’inquiétaient beaucoup dans ma jeunesse, c’est pourquoi j’ai décidé d’étudier le génie des procédés environnementaux afin de trouver des solutions à ces problèmes.

Que ressentez-vous aujourd’hui en jetant un regard rétrospectif sur les 40 ans de VACUDEST : de la fierté, de la gratitude ou de l’anticipation ?

Avant tout, ce fut un coup de chance d’avoir eu l’opportunité de reprendre une division d’une grande entreprise à l’âge de 29 ans. Le fait que nous ayons fait progresser VACUDEST de manière aussi spectaculaire sur le plan technique au cours des 30 dernières années me remplit de fierté. Notre objectif a toujours été de fabriquer les meilleurs produits au monde.

Selon vous, quel rôle l’équipe derrière VACUDEST joue-t-elle dans ce succès ?

L’équipe est la clé de notre succès. J’ai eu beaucoup de chance d’avoir toujours à mes côtés les bonnes personnes, dont le dévouement et la passion – elles s’y investissent corps et âme – ont rendu ce succès possible.

Quelles évolutions technologiques considérez-vous comme cruciales pour les dix prochaines années dans le domaine du traitement des eaux industrielles ?

Je pense que le plus grand défi réside encore dans la fermeture du cycle des ressources. Cela nécessite toutefois une volonté d’innover et de prendre des risques. J’aimerais voir davantage d’entreprises industrielles faire preuve de cette volonté. En tant que fournisseur de solutions, nous sommes prêts à jouer notre rôle dans ce domaine.

Comment l’importance de l’eau en tant que ressource pour l’industrie va-t-elle évoluer – et quel rôle VACUDEST jouera-t-il dans ce contexte ?

À l’heure actuelle, il semble malheureusement que l’humanité ne parviendra pas à éviter le changement climatique. Cela signifie que nous devrons vivre avec ses conséquences, telles que la pénurie d’eau et le rationnement de l’eau. Nous voulons apporter notre contribution en proposant, grâce à notre VACUDEST, des solutions permettant aux entreprises industrielles de réduire leur dépendance vis-à-vis de l’approvisionnement en eau et de limiter au minimum leur consommation d’eau primaire.

Si vous pouviez formuler un vœu pour l’avenir de l’industrie, quel serait-il ?

J’espère que la prise de conscience du fait que l’eau est une ressource précieuse s’accroîtra considérablement et que nous cesserons d’en gaspiller autant.

Et une dernière question : Que représente l'eau pour vous personnellement ?

L'eau est la source de la vie.

Matthias Fickenscher, PDG. En 1999, il a fondé la société H2O GmbH avec ses associés à la suite d'un rachat de l'entreprise par ses cadres.